Qu’est-ce qu’un engrais naturel ?

Un engrais naturel peut être organique ou minéral. L’engrais organique est issu des déchets animaux ou végétaux, et plus précisément de la décomposition des matières animales ou végétales. Il a pour avantage, comme l’engrais minéral, d’être particulièrement nutritif. S’opère alors une double action : l’engrais nourrit la terre et favorise la croissance des végétaux.

De nombreux particuliers et professionnels optent pour des engrais 100 % naturels, qu’ils soient organiques ou minéraux. Ceci dans l’objectif de préserver l’environnement et la santé des consommateurs des matières chimiques. Avec des produits d’origine naturelle, les cultivateurs n’encourent ainsi plus aucun danger. Mieux que cela, les engrais boostent la croissance des végétaux et améliorent la qualité de la terre.

Certains engrais et fertilisants naturels sont vendus dans les commerces spécialisés, d’autres peuvent être fabriqués par le propriétaire du jardin ou du potager. C’est le cas notamment du compost, un engrais organique. En cas de doute, des professionnels sont en mesure de conseiller au client le meilleur engrais en fonction de ses objectifs.

À noter que les engrais naturels, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ne doivent pas être enfouis dans le sol. C’est effectivement en surface qu’ils sont le plus utiles. Des formules dites « complètes », assimilables par les plantes lors de la semence, peuvent être utilisées en complément en automne ou en hiver.

Les meilleurs engrais organiques

1. LE COMPOST

Le compost est l’engrais organique le plus utilisé par les particuliers. Il a pour avantage de nourrir la terre, une composante essentielle dans la pousse des végétaux. Le compost est par ailleurs très apprécié pour sa praticité. Il suffit de construire ou de se procurer un caisson de bois et d’y déposer tous ses déchets organiques. Quelques vers achetés en boutique spécialisée, placés dans le compost, se multiplieront et participeront à la décomposition des matières organiques déposées.

Les déchets acceptés par le compost sont les biodéchets, d’origine végétale ou animale (épluchures, fruits et légumes avariés, mouchoirs en papier, marc de café, sachets de thé, coquilles d’œuf et de moules, poils, etc). Attention cependant à ne pas mettre de viandes, de poissons, de laitages, d’agrumes, de cucurbitacées ou encore de coquilles d’huîtres. Toute la liste est disponible sur Internet.

2. LE PURIN D’ORTIE

Le purin d’ortie est également très utilisé dans le jardin. Il est particulièrement riche en azote, un élément très utile pour favoriser la pousse et le renforcement des plantes. Par ailleurs, l’azote est également un très bon répulsif naturel contre les parasites tels que les pucerons.

Pour obtenir du purin d’ortie, procédez ainsi :

• Mettez des gants, ramassez dans les bois 1 kg d’orties et hachez-les grossièrement.

• Placez les orties dans un sac en tissus ou un autre contenant permettant de laisser passer l’eau.

• Placez le sachet dans une bassine que vous remplirez de 10 litres d’eau.

• Laissez macérer la préparation en la remuant une fois par jour avec un bâton.

• Si les petites bulles ont cessé de remonter à la surface, c’est que la préparation est prête.

• Versez votre mixture dans des bouteilles ou des bidons, diluez-la avec 10 % d’eau et pulvérisez-la sur les plantes !

3. LES CENTRES DE BOIS

Si vous avez une cheminée ou un poêle, vous pouvez utiliser les cendres de bois comme engrais. Riches en calcium, en phosphore, en magnésium, en silice et en potasse, les cendres de bois complètent à merveille l’action du purin d’ortie.

Attention, les cendres doivent provenir d’un bois non traité, sans vernis ni peinture. Dans le cas contraire, vous risqueriez d’intégrer des substances toxiques à votre sol. Pour les appliquer dans votre jardin, laissez-les refroidir, récupérez-les et passez-les au tamis.

N’hésitez pas à faire des stocks de cendres de bois pour les épandre aux pieds de vos végétaux comme bon vous semble. Pensez à griffer le sol pour favoriser la pénétration des cendres dans le sol. Cet engrais est particulièrement utile à la production de fleurs et de fruits.

Les engrais naturels minéraux

1. LE GUANO

Créé à partir des excréments et des cadavres d’oiseaux marins, le guano est une matière minérale très riche en azote, en phosphate et en potasse. Cet engrais s’utilise à la fin de l’hiver et au printemps pour préparer le sol et booster la croissance des végétaux. À l’utilisation, enfouissez légèrement le guano dans le sol avant de l’arroser.

2. POUDRES DE ROCHES

La poudre de roches est issue de roches volcaniques. Riche en silice, elle doit être utilisée sur des sols neutres, alcalins ou calcaires. La silice a pour effet de lutter contre les maladies des plantes. La poudre de roches basaltiques contient, quant à elle, beaucoup de potassium, de calcium, de fer et de magnésium. Elle conviendra donc parfaitement à des sols acides.

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La composition de la terre végétale et du terreau

Le terreau est une terre agrémentée de débris végétaux ou d’engrais naturel comme du fumier de cheval par exemple. La terre végétale est une terre naturelle riche en humus. Ainsi, un terreau sert à stimuler un végétal qui vient d’être planté. Grâce au terreau, ce végétal aura un meilleur développement de ses racines. Le terreau est aussi très utile pour élaborer un jardin potager ou dans l’horticulture. La terre végétale est riche en produits naturels se décomposant et permet aux plantes de se développer dans la durée grâce à un environnement riche en oligo-éléments et nutritionnel.

Les spécificités du terreau

Le terreau est une terre végétale modifiée. Il se distingue de la terre végétale grâce aux éléments en composition ou à l’apport d’engrais. En général, il est constitué de tourbes noires et blondes de bois composté, de fibres de coco et d’écorces de pin pour que sa porosité soit meilleure. À ces matières, pour qu’un terreau soit bon et efficace, il est nécessaire qu’il contienne de la magnésie, des matières fertilisantes et des agents mouillants. Parfois, certains terreaux contiennent également de la chaux dolomitique pour que la plante ait un apport en calcium. Le terreau a également une porosité en eau et en air afin de permettre l’ancrage des racines des plantes. Cette porosité leur permet ainsi une meilleure croissance. Le terreau est également un élément essentiel pour que le sol conserve un bon drainage. Le terreau vendu dans le commerce le permet rarement. Il faut donc toujours rajouter un peu de sable de granulométrie pour utiliser du terreau.

Les spécificités de la terre végétale

La terre végétale est dite naturelle. Elle est très équilibrée et riche en humus. On la trouve un peu partout dans la nature et dans les jardins. La terre végétale reste assez proche de la composition du terreau qui est obtenu de façon artificielle. On se procure ce dernier pour enrichir le sol destiné à ses propres plantations, mais la terre végétale est toujours naturelle contrairement au terreau. Cette terre végétale se trouve à la base,dans des horizons profonds ou des zones où la surface est humifère. Il est possible de la mélanger à de la terre organique ainsi qu’à de la matière minérale pour le plus grand bien des plantations. Dans le commerce, on peut acheter de la terre végétale, mais elle se nomme « terre de jardin », car de la terre organique et des amendements y ont été ajoutés. Sa composition est donc modifiée. Dans la nature, il existe plusieurs sortes de terre végétale à cause des divers composants pouvant être humifères, francs, sableux ou argileux.

Comment choisir un bon terreau ?

Un bon terreau est très sombre presque noir.il doit aussi être fin au toucher sans comporter de cailloux ou gros copeaux de bois. Au toucher, il ne faut pas qu’il soit trop friable ni compact, mais entre deux pour rester assez souple. On trouve dans le commerce diverses sortes de terreau comme le terreau horticole, le terreau pour semis, le terreau pour plantes vertes, la terre de bruyère, etc. Il vaut mieux acquérir un terreau universel de bonne qualité, car il est universel et coûte moins cher. Consultez quand même les étiquettes pour connaître les taux de terre, tourbe, fertilisants et sable.

Quelques conseils supplémentaires

Dans tous les cas, avant de faire des plantations de façon anarchique, vous l’aurez compris, il faut analyser la terre du sol en place. Au besoin, vous devrez évacuer les cailloux et autres débris nocifs au bon développement de vos plantations. Vous pourrez ensuite y rajouter quelques éléments nutritifs, mais en général, un bon compost suffit amplement. Si vous désirez faire des plantations en pots ou en jardinières comme des géraniums par exemple, renseignez-vous sur leurs besoins nutritionnels spécifiques. Vous pourrez ensuite rajouter du terreau qui viendra leur apporter des éléments nécessaires.

En conclusion, sachez qu’il ne faut jamais utiliser du terreau seul car il peut venir « brûler » les racines de vos plantes. Mélangez-le toujours à de la terre dans les proportions indiquées sur le mode d’emploi.

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Tailler les haies

Dès le mois de mars, quand la période de gel est passée, il est temps de reprendre la taille des haies et des arbustes avec votre taille-haie électrique préféré. Sachez qu’il ne faut pas attendre que le temps soit trop doux, car les arbustes auront déjà commencé leur pousse printanière. Il est donc essentiel, de couper les branches qui dépassent et de voir un peu plus loin dans le temps, pour obtenir le végétal qu’on aimerait avoir dans six mois.

Observer ses plants

Dès les premiers jours du printemps, on observe nos plantations pour vérifier qu’elles se soient bien développées pendant l’hiver. Si elles penchent ou ont mauvaise mine, cela signifie qu’ils n’ont pas bien pris leurs racines dans la terre.

Aérer le jardin

Dès mars-avril, il est important d’aérer le jardin. Pour cela, il faut scarifier avec un outil adapté (scarificateur). Puis, il est aussi nécessaire d’enlever la mousse qui pourrait étouffer la pelouse ou les plantations. Par ailleurs, si le gazon est un peu clairsemé, n’hésitez pas à ajouter du terreau avant de le garnir à nouveau.

Mettre de l’engrais

Pour booster la repousse de vos végétaux, vous pouvez mettre un peu d’engrais sur la pelouse et sur l’ensemble des plants. Optez pour un engrais minéral pour cette saison (les engrais organiques sont eux plus appropriés en automne). Ainsi, vos arbustes vont se développer plus vite et seront plus robustes.

Reprendre l’arrosage

Le printemps est le moment adéquat pour recommencer à arroser les végétaux. En fonction de la pluie, planifiez vos séances d’arrosage environ une fois par semaine ou choisissez un système d’arrosage automatique. Si vous en avez déjà un, pensez à vérifier toute l’installation pour vous assurer qu’il n’y ait pas de fuite ou autre souci technique.

Chaque année, pour ne pas laisser tomber votre pelouse et vos plants, planifiez vos actions de jardinage. De plus, assurez-vous d’avoir le matériel nécessaire et contrôler vos outils (surtout si ça fait un an qu’ils sont dans la cabane à jardin). Faites votre stock d’engrais et votre ravitaillement d’outils en février, les magasins de jardinage seront moins fréquentés. Par ailleurs, n’oubliez pas que c’est aussi le moment de penser à installer le barbecue, les transats et pourquoi pas la piscine !

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L’humus, la première couche du sol composée de matières organiques

Le sol est composé de plusieurs strates, la première étant l’humus. On retrouve ensuite une couche d’éléments minéraux et organiques, la strate minérale faite de roche, puis la roche mère. La couche qui nous intéresse ici se compose principalement de matières organiques, c’est-à-dire de matières faites de carbone : des restes de végétaux (feuilles, fleurs, champignons, herbes, etc.), ainsi que des cadavres de petits animaux. Ces matières organiques sont décomposées par l’action des bactéries et des insectes, pour créer l’humus qui donne à la terre une couleur foncée, ainsi qu’un aspect grumeleux et humide. Nous le verrons un peu plus tard, l’humus est la composante essentielle d’un sol fertile et en pleine santé. Mais, pour l’instant, intéressons-nous un peu plus en détail à la création de l’humus.

Comment se forme l’humus ?

Nous venons de le voir, l’humus est formé par la dégradation des matières organiques, un procédé qui rappelle celui du compostage. Aussi, l’humification ne peut avoir lieu sans la mise au repos de la terre. En effet, un labourage intensif effectué sur les terres cultivées empêche la formation de cette couche nécessaire à la fertilité du sol. Voilà qui explique, entre autres, pourquoi l’utilisation d’engrais naturels ou chimiques est indispensable sur les terres agricoles : l’humus, à cause d’une activité intensive de la terre, n’a pas le temps de se former et de favoriser ainsi la pousse des végétaux.

L’humus permet de préserver l’hydratation dans le sol

Si l’humus intervient activement dans la fertilité de la terre, il permet également de préserver l’hydratation de celle-ci. En effet, c’est l’humification du sol qui assure la préservation de sa porosité. De ce fait, en cas d’intempéries, l’eau ne peut s’infiltrer dans les couches inférieures du terrain et reste en surface, sous l’action du humus qui la retient efficacement. Aussi, un sol riche en humus permet également de limiter les arrosages, mais aussi de créer un terrain particulièrement propice à la culture des plantes, des fruits et des légumes.

Un sol riche en humus est fertile et assure le bon développement des végétaux

Nous l’avons mentionné à plusieurs reprises, l’humus est indissociable d’une méthode de culture efficace. Pour rappel, celui-ci est formé grâce à la dégradation des matières organiques par les vers, les insectes et les bactéries qui se trouvent à la surface du sol. Or, la digestion de ces matières organiques engendre la création de minéraux et de composés chimiques indispensables à la croissance des plantes. Aussi, l’humus est capable de délivrer en permanence de la nourriture pour les végétaux, leur permettant ainsi de se développer dans de bonnes conditions. En d’autres termes, on peut affirmer que l’humus constitue un véritable garde-manger pour les végétaux. On comprend donc aisément l’intérêt de l’humification du sol de son potager ou de son jardin !

Quelles sont les conséquences d’un sol pauvre en humus ?

Vous l’aurez compris, un sol pauvre en humus ne permet pas de maintenir une bonne croissance des végétaux. Mais ce n’est pas tout ! En effet, comme nous l’avons vu précédemment, l’humification assure la porosité du sol. Lorsque l’humus vient à manquer, le sol devient plus lisse est n’est donc plus en mesure de retenir l’eau. De ce fait, il subit le phénomène d’érosion et de lavage, entraînant ainsi l’assèchement de la terre. D’ailleurs, un manque d’humification génère ce que l’on nomme « la croûte de battance », la formation d’une couche de boue séchée créée par l’infiltration de l’eau dans le sol, particulièrement néfaste pour la fertilité du terrain ainsi que pour sa biodiversité. La croûte de battance est un phénomène récurrent, notamment dans les zones de culture intensive.

Quelques astuces, pour une bonne humification des sols

Jardiniers amateurs ou aguerris, sachez qu’une bonne humification de votre terrain est essentielle. Aussi, pour cela, plusieurs solutions peuvent être envisagées. La première consiste à favoriser le développement de la biodiversité dans les sols. Pour cela, éviter un labourage trop profond est indispensable. D’autre part, il faut également fournir la nourriture nécessaire à cette biodiversité. Pour cela, répandre du paillis sur son potager ou dans son jardin est une méthode vivement recommandée. Plusieurs matières organiques peuvent intervenir dans la formation du paillis : la paille bien sûr, les herbes coupées, les feuilles mortes, les épluchures de légumes, le compost, le fumier fermenté, etc. En appliquant du paillis régulièrement sur vos cultures, mettez toutes les chances de votre côté pour obtenir de bonnes récoltes.

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